Wydajność energetyczna budynków jest kwestią bardzo często poruszaną we Wspólnocie europejskiej. Wydajność ta mierzona jest w oparciu o zewnętrzne i wewnętrzne warunki budynku. Jeżeli budynek spełnia określone normy na okres 10 lat jest mu wystawiane Świadectwo charakterystyki energetycznej budynku.
W Polsce od stycznia 2009 Świadectwo charakterystyki energetycznej budynku (czyli Świadectwo Energetyczne Budynku) jest obowiązkowy dla nieruchomości używanych i nowo powstałych wprowadzanych do obiegu czyli sprzedawanych lub wynajmowanych. Świadectwo energetyczne budynku wystawiane jest na podstawie oceny różnych parametrów energetycznych budynku. Sporządzenie świadectwa pozwala na ustalenie jaka ilość energii w ciągu roku będzie niezbędna do dostarczenia do danego lokalu. Liczba ta wyrażana jest w kWh/m2/rok. Świadectwo energetyczne budynku określa jakość budynku nadając mu jedną z siedmiu klas energetycznych. Jakość ta określona jest w oparciu o zapotrzebowanie danego budynku na energię. Świadectwo energetyczne budynku jest ważne 10 lat. Świadectwo energetyczne budynku nie jest tym samym co audyt energetyczny.
Świadectwo energetyczne budynku może zostać wystawiony przez niezależnego eksperta na okres 10 lat. Wśród ekspertów w tej kwestii należy przede wszystkim wymienić osoby posiadające uprawnienia budowlane do projektowania lub osoby, które przeszły specjalne szkolenie i złożyła egzamin przed Ministrem Infrastruktury. Świadectwo energetyczne budynku nie może zostać wystawione przez jego projektanta, kierownika budowy, właściciela lub też osoby nim zarządzającą.
